אגדה רומנטית אודות אופולה העתיקה מובילה אותנו דרך יערות וחורשות, היכן שהוד מעלת הנסיך העסוק בציד הלך לאיבוד בתוך העלווה, ולכשראה את הבתים הכפריים, צעק "הו – פולה! (הו שדה!)" וכך קמה אופולה. ההיסטוריה האמיתית היא מעט נעימה יותר ומפרשת את שם העיר מיחידת מדידת שטח, שנוצלה על ידי הסלאבים עד אמצע האלף הראשונה לספירה. ידוע זה מכבר כי "אופולה" היו שדות מעובדים ומוגנים מפני שודדים בצורה קהילתית.
אופולה מופיעה בכתבים כבר בשנת 849, כעיר על נהר האודר בכתב היד "גיאוגרפיה באוורית", הידוע גם כרישומי קארולינה, שנכתב על ידי מחבר בלתי ידוע ונמצא בספרייתו של הנסיך האלקטור של באווריה לודוויג בינות עמודי ספר מהמאה ה-12. כתב היד פורסם ב-1772.
אופולה צורפה ב-990 לממלכת פולין. לאחר מכן החליפה מספר פעמים את אדוניה – צ'כים, פולנים וגרמנים. במהלך השנים אופולה ייצגה את אירופה הרב לאומית. עובדה שמטבע הדברים הותירה בה עקבות מרתקים.
ממבצרי ימי הביניים שרד באופולה רק המגדל הפיאסטי, אחד ממבני המורשת האדריכלית השמורים העתיקוים ביותר בפולין. המגדל נשמר בצורה מעולה, לא נכנע אף לשריפה הגדולה בעיר ב-1615 ולא לנטיותיהם ההרסניות של הפרוסים. חלקה הנותר של הטירה מ-1300 הוחרב על ידי בעליה הפרוסים בשנות ה-30 של המאה ה-20, כ....דרך לשמרה.
אופולה נשמרת על ידי פרש משופם סימפטי האוחז ברומח ומברך את הנכנסים לעיר מעל המגדל הפיאסטי, במקום קנה התותח שלידו. האנדרטה המשעשעת עם הכיתוב "מגינים על אופולה שלנו" הוקמה בשנת 2000.
המוזיאון העירוני באופולה הוקם ב-1990 ובתחילתו שכן בבית הספר הגבוה הישן לבנות ברחוב אוז'ימסקה. כיום אוספי המוזיאון השלזי-אופולי www.mso.opole.pl מכונסים בבניין בארוקי מסוף המאה ה-17 ומחולקים לפי נושאים: ארכיאולוגיה, היסטוריה, אתנוגרפיה וטבע. ניתן לראות שם מוצגים מתקופות הארד והברזל, הדפסים שונים ותמונותיהם של הציירים: חלמונסקי, גיירומסקי, קוסאק, פאנקייביץ', סטניסלבסקי, פלטה, ויטקייביץ' וקשיז'נובסקי.
בית העירייה באופולה, פרט למגדלה, נבנה ב-1864. בעת עבודות השיפוצים על בית העירייה בשנות ה-30 של המאה ה-20, מגדל בית העירייה קרס תחתיו ונבה מחדש ב-1936. בניינו הניאורנסנסי של בית העירייה נבנה לפי מודל הארמון הפלורנטיני של וקיו. ב-1996 הוחזרה מסורת המרתף של שבידניצה – פאב במרתף בית העירייה. עמוד הקלון מהמאה ה-18 העומד לפני בית העירייה, למרבה השמחה, לא הושב לפעולה.
שוק העיר מחולק לחזיתות לפי שושנת הרוחות ושימר עד עצם היום הזה את מבנהו הימיביניימי. לדאבון הלב, רוב הבניינים נדרשו לבנייה מחדש לאחר כניסת הצבא הרוסי ב-1945. רק שלושה בניינים בחזית הדרומית עודם נשמרו במלואם מהתקופה שלפני המלחמה ואילו האחרון שבהם הוא מהמאה ה-14 ומעוטר בעופל גלילי.
באופולה נמצאת גם ונציה. הכיצד? הרי שבנייניה המקסימים של אופולה צומחים היישר ממימי הנהר מלינובקה – ונציה האופולית. הבתים על גדתו העתיקה של האודר, מוארים להפליא בשעת הלילה, יוצרים מקום בלתי חוזר על עצמו. לקסם של העיר מוסיפה העובדה, כי יסודות הבתים הינם למעשה חומות ההגנה העתיקות של העיר. משמחת את הלב העובדה כי בינות בתי אופולה הונציאנית שרד בניינה הניאוקלאסי של בית התפילה היהודי. ליד בניינו המקושט של בית החולים על שם אלקסיי הקדוש, נשמרה להפליא הקאפלה. הודות לחומות ולפינותיהן המעוגלות, בכנסייה הקטנה לא נגעו לא שריפות ולא קליעים. בתוך בית התפילה, שנבנה ב-1421, ישנם עוגבים מהמנזר של צ'רנובוצה. ב-1920, הוביל את התפילה הנונציוס האפיפיורי אכילס ראטי, הלא הוא האפיפיור העתידי פיוס ה-11. תחנות הקמח והאסמים על גדות נהר המלינובקה ובית המרחץ העירוני הם רק בגדר זיכרון רחוק.
במקום בו היכן שעומדת כיום הבזיליקה העירונית, המלך בולסלב האמיץ, בשנת 1005 בנה כנסייה. יסודות המבנה מכסים את קברות אבותיו הפיאסטים השלזיים. שני המגדלים בגובה 75 מטרים הינן מ-1899-1900. צלליתה של הבזיליקה מתנוססת מעל העיר ונשקפת במי נהר האודר. בבזיליקה כדאי להתבונן מקרוב בתמונתה של המדונה. התמונה צוירה על לוח מעץ הטיליה על ידי אומן בלתי ידוע בעוצמת רגש של חסד.
20 הקטרים על האי בולקו מוקדשים לבית עבור כאלף בעלי חיים מכל הסוגים. בגן החיות העירוני, שוכנים אריות ים קליפורניים, אותם לא נפגוש בשום גן זואולוגי אחר בפולין.
תחנת הרכבת של אופולה נבנתה ב-1899. זוהי אחת מהתחנות היפות בפולין. גובהו המרשים והאלמנטים האדריכליים של האולם אופייניים לניאוגותיקה, ניאו רנסנס, הארט נובו ולניאוקלסיציזם. רציפי התחנה מסודרים בצורה בלתי רגילה – בקשת. האקוסטיקה של התחנה היא גם יוצאת מן הרגיל. ניתן לשמוע מילים שנאמרו בצידו האחד של הרציף , מעברו האחר.
בקרבת התחנה, אופולה מזמינה למדרחוב, או לרחוב קרקובסקה. שם הרחוב משתנה כבקלידוסקופ. בראשונה, נקרא שם הרחוב ביטומסקה, על שם השער בחומות העיר. במאה ה-19 הוחלף שמה לקרקובסקה, אך ב-1933 שוב הוחלף שמה לפעיל המפלגה הניאונאצית הלומט ברוקנר – הלמוט-ברוקנרשטראסה. אך לאחר שפעיל פוליטי זה איבד את חיבתו של היטלר, כבר ב-1934 הוחלף שם הרחוב שוב להינדנבורגשטראסה. ב-1945 שוב הוחזר לו השם קרקובסקה, אך בין 1949 ל-1956 שונה שמו לרחוב סטלין. לאחר מכן, הכול נרגע ושוב אופולה יכולה להזמין לרחוב קרקובסקה.
באופולה קיים גם זיכרון לבניינים, הד למקומות, אשר לא שרדו את תנופת ההיסטוריה. חלון ויטראז' אחד מזכיר את הבניין שעמד על השטח שבו עומד כיום בניין הטלוויזיה האזורית. היה זה בניין ניאו קלאסי עשוי מלבנים אשר שימש עד 1953 כבית כנסת. שריד אחרון מהמבצר ההררי הינו מגדל עם שער כניסה מחודד ופרגמנטים מחומות ההגנה הגותיות שלו.
קרא עוד: האתר הרשמי של אופולה